Israele-giorno cinque, domenica

Giornata un po' faticosa! Mi sveglio presto (circa le 5 del mattino) e passeggio per il Kibbutz di Ein Gedi ammirando lo splendido giardino botanico in cui sono ospitate piante grasse che provengono da ogni parte del pianeta. Lo spettacolo è affascinante, attorno c'è solo deserto, ma dove mi trovo io ci sono piante lussureggianti con tanti uccelli che vi dimorano. Presa la macchina dopo pochi chilometri di deserto raggiungo il canyon di Ein Gedi, altro posto fantastico, dove si alternano cascate d'acqua e piscine naturali, sempre circondate da montagne di sabbia e rocce.
La seconda tappa di oggi è la mitica Masada, splendida fortezza che domina il Mar Morto. Malgrado la teleferica decido salire e scendere a piedi, il caldo non è eccessivo e la passeggiata è piacevole. I resti della città sono bellissimi, e vi è anche un modellino che spiega come funzionasse la raccolta di acqua piovana. Inevitabilmente mi sorge spontanea la domanda se il suicidio di tutti gli abitanti di Masada, per sfuggire all'assedio delle truppe romane, sia stato deciso da tutti o sia stata compiuta una inutile strage da parte degli stessi assediati, nel timore di chissà quali conseguenze.
Lasciata questa bellissima città, raggiungo finalmente il Mar Morto. Sognavo questo momento fin dalla progettazione del viaggio, e l'attesa non è stata delusa! Scivolare in quest'acqua salatissima che ti impedisce di affondare è una delle cose più rilassanti che abbia provato. Il posto è tipicamente turistico, con tutti i vantaggi di ristoranti, bar, negozi, ma non c'è confusione e le (purtroppo) poche ore trascorse qui mi rigenerano. E meno male! infatti ora mi attendono 250 chilometri di deserto al buio (a proposito, il cielo stellato dal deserto è mozzafiato)per raggiungere Las Vegas, cioè Eilat, dove stranamente trovo subito l'albergo Americana (il migliore finora) ceno e vado a dormire dopo una magnifica doccia.

Israele - giorno uno

Sveglia alle 4,40, il taxi è puntuale e mi porta all'aeroporto, dove però la partenza avviene con trenta minuti di ritardo, con la paura di perdere la coincidenza a Vienna. Il piano di volo prevede Vienna-Tel Aviv, e, dopo un interrogatorio a cui sono sottoposti tutti i passeggeri che si recano in Israele, riesco a partire in orario. Già a Vienna è in azione la sicurezza israeliana, che controlla tutti i documenti e si informa sullo scopo del viaggio.

Volo allietato da un orribile pasto vegetariano (ma come è possibile maltrattare così delle verdure?).

Arrivo a Tel Aviv, l'aereoporto Ben Gurion è lunghissimo, lunghissimi corridoi mi conducono alla dogana, dove c'è un minuzioso controllo. Quando vado a ritirare la macchina a noleggio confondo clamorosamente la Budget e la Hertz, quando mi accorgo dell'errore mi danno un numero infinito di moduli da compilare e infine posso andare a ritirare la macchina in garage, dove gli addetti sono vestiti da tigre, da biancaneve, da leone! (Mi spiegano che è il giorno di Purin, una ricorrenza simile al carnevale).

L'autostrada tra Tel Aviv e Gerusalemme è molto comoda e breve, così quando giungo a destinazione, mi dirigo verso la città vecchia, perché qualche giorno prima di partire avevo visto su internet la posizione approssimativa dell'albergo. Mentre sbaglio più volte la strada, con un occhio alla cartina, uno al traffico e uno (in caso di necessità sviluppo un terzo occhio :)) ai cartelli stradali scritti in ebraico e (a volte) in inglese, miracolosamente arrivo esattamente di fronte all'albergo Hanagid in via Schatz.

Dramma per parcheggiare! Girovagando attorno all'albergo, finalmente trovo un parcheggio, l'unico problema è che mi perdo e giro un po' a caso prima di ritrovare la strada.

Dopo la sistemazione in camera, finalmente esco e trovo un ottimo ristorante vegetariano (evviva!). Dopo la cena sono stanchissimo e appena tocco il letto mi addormento!